Taijiquan (Tai Chi Chuan) betekent uiterst evenwichtig boksen (schaduwboksen), werd ontwikkeld in de 12e eeuw door Zhang San Feng, een Taoïstische monnik die geloofde dat beoefenaars van martiale kunsten geen fysieke inspanning moeten leveren wanneer ze de technieken beoefenen. Hij was er van overtuigd dat, door het ontspannen van de geest en het lichaam, een beoefenaar in staat is om elke aanval te neutraliseren.

Taijiquan is een door de tijd geteste kunst die het lichaam, de energiestroom en de geest zachtjes oefent en die gebruikt kan worden ten bate van de gezondheid, voor een langer leven, een frisse geest en spirituele ontwikkeling. Taijiquan richt zich op het goede gevoel, het bereiken van schoonheid en ballans inbegrepen, het bevorderen van fysieke en emotionele gezondheid, en het ontwikkelen van de energiestroom. Hoewel er vandaag vele variaties van Taiji zijn, hebben ze allemaal dezelfde filosofie van het ontspannen van de geest en het lichaam zodat de natuurlijke energie van het lichaam vrij kan stromen.


De Filosofie van Taijiquan.
De Chinese karakters voor Taijiquan kunnen vertaald worden als 'de uiterst evenwichtige kracht'. Het idee van 'uiterst evenwichtig' is gebaseerd op het Chinese concept van de yin en yang theorie uit de I-Ching (boek der veranderingen. Het idee dat je kunt zien als een dynamische dualiteit ( mannelijk/vrouwelijk, actief/passief, donker/licht, krachtig/zacht, enz.) in alle dingen. 'Kracht' (of letterlijk 'vuist') kan hier verklaard worden als het bereiken van yin-yang. D.w.z. dat er o.a. steeds rekening gehouden wordt met het zachte en het harde. Een martiale kunst die enkel rekening houdt met het zachte is geen Taijiquan. De relaxatie is ook slechts een deel van de training, niet het einddoel. Ons hoofddoel is het ontwikkelen van veerkrachtige kracht die zowel zacht en sterk is, licht en zwaar.

Taijiquan werd geïnspireerd en ontwikkeld door Taoïstische priesters wier hoofdbezigheid het behouden van het leven is. Terwijl andere krijgskunsten geneigd zijn hun beoefenaars krijgshaftiger en agressiever te maken, zal Taijiquan zijn leerlingen helpen om rustig en bedaard te worden. De aard van de training, met nadruk op elegantie, vriendelijkheid en een harmonieuze energiestroom, is inherent aan de ontwikkeling van mentale frisheid en kosmische harmonie.


De eenvoud van Taijiquan.
Het is moeilijk om andere oefeningen te vinden die zo gemakkelijk zijn. Taijiquan kan zelfs beoefend worden in je vertrouwde omgeving, zoals je bureau of je slaapkamer. Wanneer je het gevoel hebt dat je te weinig tijd hebt of het vraagt te veel om in de fitness te trainen, kun je door het beoefenen van Taijiquan bij jou thuis op slechts korte tijd het gewenste resultaat bereiken. Natuurlijk vraagt het meer oefening wanneer je naar een hoger Taijiniveau wilt evolueren.


Hoe wordt Taijiquan aangeleerd?
Tijdens de eerste les zul je met heel wat nieuwe informatie geconfronteerd worden. Naast oefeningen voor stretching, spierkracht en vitale energie, zijn er ook nog de bewegingen van de Taijivorm. Elke beweging bevat vele fysieke componenten: beweging van de voeten, de benen, de rug, de armen, de handen, de ogen en de adem. Dit zijn echter alleen de fysieke bewegingen. Er is ook een onderliggende mentale component aan elke beweging. Elke beweging in Taijiquan heeft een specifiek doel. Het is aan de leraar om het begrip van dit doel bij elke student te ontwikkelen, zodat hij/zij het maximum aan voordelen uit zijn training kan halen. Sommige Taijiquan lesgevers zijn zich niet bewust van het onderliggende doel van elke beweging, en verwachten gewoon van de studenten dat zij een serie van ongewone bewegingen volgen. Deze methode leidt dan dikwijls tot frustratie en tot het gebrek aan ontwikkeling bij de student, om er uiteindelijk toe te leiden dat de student geen voordelen meer kan halen uit zijn training. Tijdens je eerste les zal je beginnen te leren hoe je de spieren kan ontspannen, om de spanning te reduceren. Na je eerste maand zal je een verschil voelen in de kracht van je armen en benen, je concentratievermogen vergroot, en je algemene gezondheidstoestand verbetert. Na een half jaar, verbetert je ontspanning, kracht en concentratie en zal je in staat zijn om een basis van Taijiquan bewegingen uit te voeren en je zult een energie voelen als nooit tevoren. Deze vorderingen, zonder onnodige frustratie, zijn mogelijk omdat je, net zoals een leraar in de Chinese krijgskunsten, de onderliggende natuur begrijpt van de Taijiquan bewegingen, hun ware doel, en hoe ze systematisch aan te leren aan beginnende studenten. Ik wens iedereen veel succes en doorzettingsvermogen met zijn Taiji-studies.